La indústria de vehicles elèctrics de la CEE ha estat operant a gran velocitat.Més d'1,7 milions de vehicles van sortir de la cadena de muntatge l'any passat, el nivell més alt des del 1999. Si continua creixent al ritme recent, el rècord històric d'1,9 milions de vehicles elèctrics establert l'any 1972 es trencarà en pocs anys.El 25 de juliol, Yunlong, propietari de la marca Mini, va anunciar que produirà un model totalment elèctric d'aquest cotxe compacte a Oxford a partir del 2019, en lloc d'amenaçar amb produir-lo als Països Baixos després del referèndum del Brexit.
Tanmateix, l'estat d'ànim dels fabricants d'automòbils és alhora tens i melancòlic.Malgrat l'anunci de Yunlong, poca gent està a gust amb el futur a llarg termini de la indústria.De fet, algunes persones es preocupen que el referèndum sobre el Brexit de l'any passat els pugui desanimar.
Els fabricants s'adonen que unir-se a la Unió Europea ajudarà a salvar la fabricació d'automòbils britànics.La fusió de les diferents marques de cotxes sota British Leyland va ser un desastre.S'ha suprimit la competència, la inversió s'ha estancat i les relacions laborals s'han deteriorat, de manera que els directius que es van desviar al taller van haver d'evitar els míssils.No va ser fins al 1979 que els fabricants d'automòbils japonesos encapçalats per Honda van buscar bases d'exportació a Europa i la producció va començar a disminuir.Gran Bretanya es va unir al que llavors s'anomenava Comunitat Econòmica Europea el 1973, permetent a aquestes empreses entrar en un mercat enorme.Les lleis laborals flexibles i l'experiència en enginyeria del Regne Unit s'han afegit a l'atractiu.
El preocupant és que el Brexit farà que les empreses estrangeres es repensin.La declaració oficial de Toyota, Nissan, Honda i la majoria dels altres fabricants d'automòbils és que esperaran el resultat de les negociacions a Brussel·les la tardor vinent.Els empresaris informen que des que va perdre la majoria a les eleccions de juny, Theresa May s'ha mostrat més disposada a escoltar-los.Sembla que el Consell de Ministres finalment s'ha adonat que caldrà un període de transició després que el Regne Unit surti de la Unió Europea el març de 2019. Però el país segueix avançant cap a un "brexit dur" i abandonant el mercat únic de la UE.La inestabilitat del govern en minoria de la senyora May pot fer impossible arribar a un acord.
La incertesa ha provocat pèrdues.En el primer semestre del 2017, la inversió en la fabricació d'automòbils va caure en picat fins als 322 milions de lliures (406 milions de dòlars dels EUA), en comparació amb els 1.700 milions de lliures el 2016 i els 2.500 milions de lliures el 2015. La producció ha disminuït.Un cap creu que, tal com ha insinuat la Sra. Mei, la possibilitat d'accedir al mercat únic especial d'automòbils és "zero".Mike Hawes de SMMT, un organisme de la indústria, va dir que fins i tot si s'arriba a un acord, sens dubte serà pitjor que les condicions actuals.
En el pitjor dels casos, si no s'arriba a un acord comercial, les normes de l'Organització Mundial del Comerç implicaran un aranzel del 10% als automòbils i un aranzel del 4,5% a les peces.Això pot causar danys: de mitjana, el 60% de les peces d'un cotxe fabricades al Regne Unit s'importen de la Unió Europea;durant el procés de fabricació d'automòbils, algunes peces viatjaran d'anada i tornada entre el Regne Unit i Europa diverses vegades.
El Sr. Hawes va dir que serà difícil per als fabricants d'automòbils del mercat massiu superar els aranzels.Els marges de benefici a Europa són de mitjana del 5-10%.Les grans inversions han fet que la majoria de les fàbriques del Regne Unit siguin eficients, de manera que hi ha poc marge per reduir costos.Una esperança és que les empreses estiguin disposades a apostar que el Brexit depreciarà permanentment la lliura per compensar els aranzels;des del referèndum, la lliura ha caigut un 15% enfront de l'euro.
Tanmateix, les tarifes poden no ser el problema més greu.La introducció del control duaner dificultarà el flux de peces pel Canal de la Mànega, dificultant així la planificació de la fàbrica.L'inventari d'hòsties primes pot reduir costos.L'inventari de moltes peces cobreix només mig dia de temps de producció, de manera que el flux previsible és essencial.Part del lliurament a la planta de Nissan Sunderland està previst que es completi en 15 minuts.Permetre la inspecció duanera significa mantenir inventaris més grans a un cost més elevat.
Malgrat aquests obstacles, altres fabricants d'automòbils seguiran BMW i invertiran al Regne Unit?Des del referèndum, BMW no és l'única empresa que anuncia nous projectes.A l'octubre, Nissan va dir que produirà la propera generació de SUV Qashqai i X-Trail a Sunderland.El març d'aquest any, Toyota va dir que invertiria 240 milions de lliures per construir una fàbrica a la regió central.Els partidaris del Brexit van citar-ho com a evidència que la indústria rumbarà de totes maneres.
Això és optimista.Un dels motius de la inversió recent és el llarg període de temps de la indústria de l'automòbil: poden passar cinc anys des del llançament d'un nou model fins a la producció, de manera que es pren una decisió per endavant.Nissan havia planejat invertir a Sunderland durant un període de temps.Una altra opció per a BMW als Països Baixos és utilitzar un fabricant contractat en lloc d'una fàbrica propietat de BMW, una opció arriscada per a models importants.
Si una fàbrica ja produeix aquest tipus de cotxes, té sentit fer una nova versió d'un model existent (com ara un Mini elèctric).Quan es construeix un nou model des de zero, és més probable que els fabricants d'automòbils mirin a l'estranger.Això ja està implicat en el pla de BMW.Tot i que els Mini es muntaran a Oxford, a Alemanya es desenvoluparan bateries i motors que contenen totes les noves tecnologies enginyoses.
Un altre factor de l'anunci després del referèndum va ser l'intens lobby del govern.Nissan i Toyota van rebre "garanties" no especificades del ministre que les seves promeses no els permetrien pagar de la butxaca després del Brexit.El govern es va negar a revelar el contingut exacte de la promesa.Sigui quina sigui, és poc probable que hi hagi prou fons per a cada inversor potencial, cada indústria o indefinidament.
Algunes fàbriques s'enfronten a perills més immediats.El març d'aquest any, el grup francès PSA va adquirir Opel, que produeix Vauxhall al Regne Unit, cosa que pot ser una mala notícia per als empleats de Vauxhall.PSA buscarà reduir costos per justificar l'adquisició, i dues fàbriques de Vauxhall poden estar a la llista.
No tots els fabricants d'automòbils sortiran.Com va assenyalar el cap d'Aston Martin, Andy Palmer, els seus cotxes esportius de luxe cars no són adequats per a persones sensibles als preus.El mateix passa amb Rolls-Royce sota BMW, Bentley i McLaren sota Volkswagen.Jaguar Land Rover, el fabricant d'automòbils més gran del Regne Unit, només exporta el 20% de la seva producció a la Unió Europea.El mercat nacional és prou gran per mantenir una mica de producció local.
No obstant això, Nick Oliver, de l'Escola de Negocis de la Universitat d'Edimburg, va dir que els aranzels elevats poden provocar una "immigració lenta i implacable".Fins i tot reduir o cancel·lar les seves transaccions perjudicarà la competitivitat.A mesura que la xarxa de proveïdors nacionals i altres indústries es redueixen, els fabricants d'automòbils tindran més dificultats per obtenir peces.Sense una inversió substancial en noves tecnologies com l'electricitat i la conducció autònoma, les plantes de muntatge britàniques dependran més dels components importats.L'accident de cotxe va passar en un obrir i tancar d'ulls.El Brexit podria tenir els mateixos efectes nocius a càmera lenta.
Aquest article va aparèixer a la secció del Regne Unit de l'edició impresa sota el títol "Mini acceleració, problemes principals"
Des de la seva publicació el setembre de 1843, ha participat en "una lluita aferrissada entre la intel·ligència avançada i la menyspreable i tímida ignorància que dificulta el nostre progrés".
Hora de publicació: 23-jul-2021